((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout d'une déclaration de Southern California Edison, paragraphe 8) par Jonathan Stempel
Southern California Edison a accepté de payer aux États-Unis 80 millions de dollars pour couvrir les coûts et les dommages encourus par l'U.S. Forest Service à la suite de l'incendie de forêt Thomas de 2017 dans le Los Padres National Forecast en Californie, a déclaré lundi le ministère de la Justice.
L'accord avec l'unité d'Edison International EIX.N est le plus grand règlement du gouvernement fédéral sur les incendies de forêt dans le district central de Californie, qui comprend Los Angeles, et résout un procès qui a commencé en 2020.
Southern California Edison n'a pas admis avoir commis des actes répréhensibles en acceptant le règlement.
L'incendie Thomas a débuté dans la nuit venteuse du 4 décembre 2017 et a brûlé plus de 280 000 acres (113 312 hectares), soit environ 440 miles carrés, dont plus de 150 000 acres de terres du National Forest System dans les pays de Santa Barbara et de Ventura.
Plus de 1 300 structures ont été endommagées ou détruites, et deux personnes sont mortes.
Les autorités ont déclaré que l'incendie a commencé lorsque la végétation sèche s'est enflammée en deux endroits, lorsque du métal fondu est tombé de deux lignes électriques de la Southern California Edison qui se sont touchées, tandis qu'un transformateur défectueux a fait basculer une autre ligne électrique.
Dans son rapport annuel déposé le 22 février, la société Edison International, basée à Rosemead, en Californie, a déclaré qu'elle pensait que l'incendie s'était déclenché au moins 12 minutes avant tout problème lié à son équipement.
Gabriela Ornelas, porte-parole de Southern California Edison, a qualifié le règlement de "solution raisonnable".Nous continuons à protéger nos communautés contre le risque d'incendie de forêt en renforçant notre réseau, en prenant conscience de la situation et en améliorant nos pratiques opérationnelles"
La compagnie d'électricité a refusé d'indiquer si elle avait mis de l'argent de côté pour le règlement.
Southern California Edison a fait face à une série de poursuites judiciaires et d'enquêtes sur son rôle dans les incendies de forêt et les coulées de boue en 2017 et 2018, ce qui a entraîné des charges après impôts de 5,1 milliards de dollars jusqu'en 2023.
Certaines affaires liées à l'incendie Thomassont toujours en cours.
En septembre, le gouvernement fédéral a poursuivi Southern California Edison au sujet de l'incendie Bobcat de septembre 2020, qui a brûlé près de 180 miles carrés et a été l'un des plus grands incendies de forêt du comté de Los Angeles.
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